Compétences durables : L'essentiel à connaître (2025)

Face à l'évolution des secteurs industriels et à l'augmentation de l'automatisation, la demande de compétences durables a parallèlement augmenté, en même temps que les compétences requises pour réussir dans le monde moderne. Bien que les compétences techniques restent essentielles, leur pertinence diminue souvent à mesure que la technologie progresse. Souvent désignées sous les termes « compétences comportementales » ou « compétences du XXIe siècle », ces aptitudes, telles que l'adaptabilité, la communication et la collaboration, fournissent aux individus les outils nécessaires pour évoluer dans des environnements en perpétuelle transformation.

Les recherches mettent en lumière l'importance de ces compétences. Selon un rapport de Deloitte Insights, 92 % des organisations privilégient désormais les compétences interpersonnelles par rapport à l'expertise technique pour évaluer la réussite sur le lieu de travail (Preeti, 2024). De la même façon, America Succeeds a montré que les compétences durables figurent parmi les sept compétences les plus recherchées dans les offres d'emploi. Les employeurs les mentionnent presque quatre fois plus souvent que les compétences techniques. Leur analyse de plus de 82 millions d'offres d'emploi révèle une forte demande pour ces compétences, notamment dans des secteurs tournés vers l'avenir, comme la gestion et l'ingénierie (America Succeeds, 2021).

L'importance grandissante des compétences durables témoigne d'une prise de conscience élargie de leur valeur à long terme. Contrairement aux compétences techniques, souvent sujettes à l'obsolescence rapide, les compétences durables offrent une base solide pour favoriser la collaboration, l'innovation et le leadership. Satya Nadella, PDG de Microsoft, souligne que l'empathie et d'autres compétences interpersonnelles ne sont pas de simples « compétences secondaires », mais bien des piliers essentiels à la réussite d'une organisation (Preeti, 2024).

Dans un monde de plus en plus marqué par l'automatisation et l'intelligence artificielle, la valeur humaine apportée par les compétences durables s’avère essentielle. Les organisations qui misent sur ces compétences ne se contentent pas de mieux s’adapter aux changements, elles encouragent également des cultures axées sur la créativité, la résilience et les relations humaines. Comme le souligne Cheryl Oldham de la Fondation de la Chambre de commerce des États-Unis, « l’action collective autour des compétences durables permet de s’assurer que les Américains disposent des compétences nécessaires pour les emplois d’aujourd’hui et de demain » (America Succeeds, 2021).

Les organisations qui investissent dans des employés possédant ces compétences sont mieux préparées à s'adapter aux changements et à promouvoir une culture de travail fondée sur la résilience, la créativité et les relations humaines. Cheryl Oldham, de la Fondation de la Chambre de commerce des États-Unis, affirme que « l’action collective autour des compétences durables est essentielle pour garantir que les Américains disposent des compétences appropriées pour les emplois d’aujourd’hui et de demain » (America Succeeds, 2021).

Les compétences durables sont des aptitudes fondamentales qui jouent un rôle clé dans la réussite personnelle et professionnelle tout au long de la vie. Contrairement aux compétences techniques, spécifiques à un rôle ou à un secteur et souvent sujettes à l’obsolescence, les compétences durables traversent les secteurs et les époques.

Le terme « compétences comportementales » a longtemps été utilisé pour décrire ces qualités, mais il ne reflète pas leur véritable importance. Comme l’explique Matthew J. Daniel, les compétences durables sont en réalité « les plus exigeantes », nécessitant un engagement et une pratique bien plus intenses que les compétences techniques (Daniel, 2020).

Ces aptitudes sont essentielles au bon fonctionnement des équipes et des organisations. Elles permettent notamment :

• de relever des problèmes complexes,
• de s’adapter au changement,
• et de collaborer efficacement avec les autres.

America Succeeds définit les compétences durables comme des aptitudes applicables à tous les secteurs d’activité et à toutes les fonctions, ce qui les rend essentielles dans n'importe quel environnement de travail. Par exemple, un(e) ingénieur(e) peut maîtriser le codage, mais sans compétences en collaboration et en communication, son expertise technique pourrait avoir un impact limité sur une équipe. Ce sont ces compétences durables qui transforment les contributeurs individuels en leaders et en innovateurs.

Une compétence durable comme l'adaptabilité est particulièrement précieuse dans le monde actuel. Cela a été mis en évidence par la rapidité avec laquelle les entreprises ont dû s'ajuster et se réorganiser pour adopter le travail à distance pendant la pandémie de COVID-19. Les équipes qui ont su s'adapter rapidement, communiquer efficacement et collaborer virtuellement ont réussi à maintenir leur productivité et leur moral, tandis que celles qui n'ont pas su le faire ont rencontré des difficultés. Cette capacité d'adaptation n'est pas une compétence technique, mais bien une compétence durable.

Exemples de compétences durables

Voici quelques exemples des compétences durables les plus recherchées par les employeurs :

Adaptabilité : La capacité à s'ajuster aux circonstances, défis et environnements changeants avec flexibilité et résilience.

Communication : L'aptitude à exprimer clairement ses idées, à écouter activement et à partager efficacement des informations avec les autres.

Collaboration : La capacité à travailler harmonieusement avec les autres pour atteindre un objectif commun, en valorisant la diversité des points de vue et l'esprit d'équipe.

Pensée critique : Le processus d'analyse objective des informations pour prendre des décisions réfléchies et résoudre les problèmes de manière efficace.

Le marché du travail évolue rapidement, et les compétences techniques ne suffisent plus pour assurer une réussite professionnelle à long terme. Selon les recherches, 85 % de la réussite professionnelle provient des compétences durables, tandis que seulement 15 % est lié à l'expertise technique (Giesbrecht et al., 2023). Pourquoi cela? Parce que les compétences durables sont transférables d’un secteur à l’autre et d’un rôle à l’autre, offrant ainsi aux individus la capacité de gérer l’incertitude et de s’adapter aux nouvelles exigences.

Prenons l'exemple des soins de santé, un secteur où la précision technique est primordiale. Cet environnement met en évidence l'importance des compétences durables. Par exemple, une mauvaise communication est responsable d'une grande partie des erreurs médicales. Cela démontre que des compétences durables telles que le travail en équipe et la clarté sont tout aussi cruciales que les connaissances cliniques (Giesbrecht et al., 2023). Les compétences durables permettent aux professionnels de lier leurs connaissances techniques aux objectifs organisationnels plus larges, facilitant ainsi les flux de travail et contribuant à de meilleurs résultats.

Dans le domaine de l'enseignement, les compétences durables sont tout aussi essentielles. En développant dès le plus jeune âge leur esprit critique et leur capacité à collaborer, les élèves sont mieux préparés à intégrer le marché du travail. Par exemple, un projet de groupe apprend aux élèves à déléguer, à écouter les points de vue des autres et à synthétiser les idées — des compétences particulièrement recherchées par les employeurs d'aujourd'hui. Avoir acquis ce type de compétences durables permettra aux élèves de réussir dans leur futur professionnel et personnel.

Alors que l'IA et l'automatisation redéfinissent les industries, la demande pour des compétences humaines telles que l'empathie, la pensée critique et la résolution de problèmes ne cesse d'augmenter. Un rapport de Deloitte de 2023 révèle que 92 % des organisations privilégient désormais les compétences interpersonnelles par rapport aux compétences techniques lorsqu'elles évaluent la performance de leurs employés (Preeti, 2024). La capacité d'adaptation, de communication et de collaboration devient ainsi la pierre angulaire de la main-d'œuvre de demain.

Compétences durables et compétences comportementales

Les compétences comportementales et les compétences durables désignent des aptitudes similaires, mais elles sont perçues et valorisées de manière différente. Traditionnellement, les compétences comportementales se réfèrent à des caractéristiques interpersonnelles telles que la communication, le travail d'équipe et le leadership, et sont souvent considérées comme secondaires par rapport aux compétences techniques. En revanche, les compétences durables mettent l'accent sur le fait que ces aptitudes sont non seulement essentielles, mais aussi transférables d'une carrière à l'autre et d'un secteur à l'autre. Ce changement de terminologie les place au cœur des compétences nécessaires, soulignant leur rôle crucial pour s'adapter aux environnements de travail en constante évolution. En mettant l'accent sur les compétences durables, les organisations et les éducateurs reconnaissent leur importance pour assurer un succès à long terme.

L'enseignement et l'évaluation des compétences durables présentent des défis significatifs. Contrairement aux compétences techniques, les compétences durables ne peuvent pas être mesurées par des certifications ou des tests standardisés, ce qui complique leur quantification. Les méthodes d'évaluation traditionnelles, comme les notes ou les examens, ne sont pas adaptées pour évaluer ces compétences complexes et subtiles. Cela nécessite de repenser les approches pédagogiques et les outils d'évaluation afin de mieux rendre compte de l'impact réel de ces compétences sur le développement personnel et professionnel des individus.

Les programmes scolaires se concentrent souvent sur le développement des compétences techniques, ce qui engendre des lacunes dans l'enseignement et l'évaluation des compétences durables. Bien que des compétences telles que le travail d'équipe ou la communication puissent être abordées en tant qu'objectifs secondaires, elles ne sont généralement pas au cœur des programmes d'études. Comme l'indiquent les séries sur les compétences durables, l'enseignement a tendance à privilégier les compétences cliniques ou techniques au détriment des compétences collectives comme le leadership et la collaboration (Giesbrecht et al., 2023).

Un autre défi réside dans la perception selon laquelle les compétences durables sont innées plutôt qu'enseignables. Certains éducateurs et employeurs supposent à tort que les élèves ou les employés possèdent ces compétences, ou qu'ils ne les possèdent pas. Cependant, la recherche démontre que ces compétences peuvent être développées grâce à une pratique intentionnelle et à un processus de rétroaction continue (Daniel, 2020).

Des approches innovantes commencent à relever ces défis. La Caroline du Nord, par exemple, a introduit des rubriques et des exercices pratiques pour évaluer les compétences durables. Ces approches incluent notamment :

• Affirmations « Je peux »
• Évaluations fondées sur la performance
• Outils de suivi des progrès à divers niveaux scolaires.

Ces méthodes permettent aux éducateurs de fournir des rétroactions pertinentes sur les compétences durables, favorisant ainsi une amélioration continue (America Succeeds, 2021).

Approches de l'enseignement des compétences durables

Le développement des compétences durables repose sur une pratique délibérée, des rétroactions régulières et des occasions de mise en pratique dans des situations réelles. Contrairement aux compétences techniques, ces compétences ne peuvent pas être apprises uniquement à travers des cours en classe ou des formations en ligne. Elles doivent plutôt être cultivées progressivement grâce à des expériences pratiques d'apprentissage et à un processus de réflexion continue.

Une approche efficace consiste à intégrer les compétences durables dans l'apprentissage par projet. Les élèves impliqués dans des projets de groupe développent naturellement des compétences en travail d'équipe, gestion du temps et résolution de problèmes. Les enseignants peuvent renforcer ces expériences en offrant des rétroactions structurées, en incitant les élèves à réfléchir sur leurs performances, en précisant les compétences durables qu'ils acquièrent au cours du projet, et en mettant en évidence les domaines où des progrès sont nécessaires.

Une autre approche consiste à intégrer les compétences durables dans l'enseignement quotidien. Par exemple, demander aux élèves d'expliquer leur raisonnement pendant une séance de résolution de problèmes mathématiques permet de développer à la fois la pensée critique et les compétences en communication. Les enseignants peuvent également promouvoir le leadership en attribuant des rôles dans les activités de groupe ou en favorisant les relations de mentorat entre pairs.

Le développement professionnel des éducateurs joue également un rôle crucial dans la promotion des compétences durables. Si la formation aux compétences durables au niveau de l'école ou du conseil/district n'est pas accessible ou ne correspond pas au budget, des plateformes comme LinkedIn Learning et Coursera offrent des cours qui couvrent une large gamme de ces compétences. Les employeurs qui investissent dans ces programmes constatent souvent une amélioration de la dynamique d'équipe et de la productivité, car les employés sont mieux préparés à faire face aux défis (Daniel, 2020).

Comment mesurer les compétences durables

Mesurer les compétences durables n'est pas une tâche simple, mais des avancées ont été faites. Des outils tels que les grilles d'évaluation, les auto-évaluations et les évaluations par les pairs sont utilisés pour évaluer ces compétences. Par exemple, le système éducatif de Caroline du Nord utilise une échelle à trois niveaux pour évaluer la capacité des élèves à démontrer de manière autonome des compétences durables, en fonction de leur âge (America Succeeds, 2021).

Les évaluations basées sur la performance constituent une autre méthode que les éducateurs peuvent utiliser. Elles demandent aux individus d’accomplir des tâches qui reproduisent des défis du monde réel, tels que mener une discussion en équipe ou résoudre un problème complexe dans des délais restreints. Des rétroactions sont ensuite données sur des domaines de compétences spécifiques, ce qui permet aux apprenants de repérer leurs points forts et les domaines dans lesquels ils peuvent progresser.

La technologie joue également un rôle clé dans l’évaluation des compétences durables. Des outils tels que les rétroactions vidéo et la formation par simulation permettent aux éducateurs et aux employeurs d'observer et d'évaluer les compétences en situation réelle. Par exemple, les simulations de dialogue permettent d’évaluer les compétences en communication, tandis que les simulations de leadership testent la prise de décision et l’adaptabilité dans des scénarios sous pression (Daniel, 2020).

De plus, certaines écoles et organisations expérimentent des évaluations basées sur le portfolio. En documentant des exemples de projets, de travail en équipe et de résolution de problèmes en action, les apprenants peuvent présenter leurs compétences durables de manière concrète. Ces portfolios fournissent également aux éducateurs et aux employeurs des preuves réelles de l'application des compétences.

L'avenir de l'enseignement et du développement de la main-d'œuvre réside dans l'intégration des compétences durables au sein des environnements d'apprentissage. Les écoles et les organisations doivent accorder une priorité à ces compétences pour garantir que les individus soient préparés à réussir dans un monde en constante évolution.

L'une des solutions consiste à instaurer des systèmes de responsabilisation locaux qui concilient les résultats scolaires et les résultats basés sur les compétences. En intégrant les compétences durables dans les normes des États et des districts, les éducateurs peuvent veiller à ce que ces compétences reçoivent l'attention et le temps qu'elles méritent. L'exemple de la Caroline du Nord, qui utilise des affirmations « Je peux » et des exercices pratiques, offre une feuille de route à d'autres États désireux de mettre en place des systèmes similaires (America Succeeds, 2021).

Les employeurs ont également un rôle crucial à jouer. En investissant dans des programmes de développement professionnel axés sur les compétences durables, les entreprises peuvent contribuer à la formation d'une main-d'œuvre capable de faire face à l'incertitude et de favoriser l'innovation. Les initiatives de collaboration entre les écoles, les entreprises et les organisations communautaires peuvent aussi soutenir davantage le développement de ces compétences, en créant des opportunités pour un apprentissage continu.